Descripción del libro
La Veduta de las Islas Borromeo se cita en el Inventario de cuadros comprados con sus propios denarios adventicios por el Emo Sr. Cardinal Neri Maria Corsini de alrededor de 1750: «46. Del Pintor. Las Islas Borromeas a través de Gaspero degli Occhiali». El cardenal Neri Maria Corsini (1685-1770) la compró, en una fecha no especificada, directamente al vedutista holandés Gaspar van Wittel, por sesenta escudos. En la Nota de Cuadros encontrados en curso después de la muerte de la Clara Memoria del Em. Mo Sr. Cardenal Neri Maria Corsini y del mismo comprado, de 1770, en el n. 65 se menciona: «Islas Boromee, por lo largo, de Gasparo dell'Occhiali, sc.60». En la Nota de los Objetos de don Tomaso Corsini de 1827 para la concesión del fedecommesso la Veduta se cita en el f. 59 n. 392: «Otro lar pmi 6, alto pmi 3 ½ con marco tallado y dorado rappte Lago Maggiore, obra de Vanvitelli». La atribución se ha mantenido sin cambios desde entonces. La única excepción es la referencia errónea del inventario que data de antes de 1845 que describe las «Islas Borromeas, manera de Vanvitelli». La Veduta no está firmada ni fechada. Las Islas Borromeo en el Lago Maggiore siguen siendo un lugar encantado tanto por la belleza de los edificios y el jardín, diseñados durante el siglo XVII por los diferentes arquitectos que trabajaron para la familia lombarda, como por el clima templado favorable al cultivo de plantas y flores raras. Gaspar van Wittel ejecutó al menos cuatro dibujos de las Islas Borromeo desde tres puntos de vista diferentes y de estos luego extrajo las vistas al óleo conocidas, diez hasta hoy. El artista holandés representó las tres islas del Lago Maggiore, es decir, las dos que todavía son propiedad de Borromeo, la Isla Bella y la Isola Madre, y la de los Pescadores que no pertenece a la familia. Luego pintó la única Isola Bella en primer plano y finalmente un solo detalle de esta última, la fachada del Palazzo Borromeo. De la primera vista, la que representa las tres islas, conocemos seis versiones diferentes, incluida esta Corsini. La única fecha, de colección privada, es bastante tardía y se remonta a 1715. El dibujo preparatorio, doble cara, estaba en la colección Bufacchi en Roma y fue expuesto por quien escribe en Londres en 2008 (LAUREATI 2008, pp. 89-91, n. 22). En el anverso, en la hoja cuadrada, Van Wittel representa toda la Isola Bella con el palacio aún no terminado del que solo es visible el lado occidental, a la derecha la Isla Madre y al fondo las montañas del continente, el monte Zeda, Pizzo Marona y Monte Rosso. La vista, real, está tomada desde tierra firme, cerca de Stresa. Ese lado del edificio aún no estaba terminado porque se ve el muelle, pero la fachada occidental está casi desprovista de los arcos que la caracterizan. Una sección importante del estudio gráfico está destinada al jardín piramidal en terrazas del que destaca la fachada monumental del llamado teatro Massimo coronada por las estatuas alegóricas del escultor milanés Carlo Simonetta. La parte posterior de este dibujo está dedicada al jardín piramidal visto desde el sur y más de cerca, probablemente desde un barco. Se ven las estatuas y los pináculos; a la derecha el lago Verbano y la tierra firme. Gaspar van Wittel fue al Lago Maggiore, probablemente en la segunda mitad de los años ochenta del siglo XVII, a petición de los Borromeo, propietarios de la Isla Bella y de la Isola Madre. La comisión puede referirse, creo, a Vitaliano VI Borromeo (1620-1690), que también tiene la mayor parte de la actividad de construcción y decoración del palacio y del jardín, y al sobrino y heredero Carlo Borromeo Arese (1657-1734). Este último en 1686 estaba en Roma como embajador del rey de España, Carlos II. A través de la relación entre los Borromeo y Van Wittel podría haber sido el cuñado de Carlo Borromeo Arese, Livio Odescalchi (Como 1658 - Roma1713), cliente y gran coleccionista del pintor holandés, del que poseía diecinueve vistas originales y treinta y siete copias conservadas en el palacio romano. Probablemente fue Livio Odescalchi, en Roma desde finales de 1674, así como Van Wittel, quien introdujo al vedutista a la familia Borromeo. Livio Odescalchi había aprendido a conocer las Islas Borromeo, ese lugar encantado y extraordinario, casi un paraíso terrenal, por las largas y detalladas descripciones del conde Francesco Maria Della Porta. El conde, soldado y artista, habla de ello varias veces en las cartas, enviadas principalmente desde Como o Milán, a su corresponsal en Roma, el joven Odescalchi. En una de estas cartas, fechada el 14 de junio de 1677 - con motivo de la boda de Giovanna Maria Odescalchi, hermana de don Livio, con Carlo Borromeo Arese - Della Porta, amigo, agente y asesor artístico del Príncipe, describe las bellezas del lugar. Habla de la Isla Bella, en la que se están construyendo el palacio y el jardín. También le cuenta a don Livio los preparativos para acoger a su hermana, joven esposa de Carlo Borromeo Arese, sobrino y heredero de Vitaliano Borromeo, propietario de las islas del mismo nombre. La fecha del viaje vanvitelliano es 1690 ya que esta fecha se encuentra en la parte posterior de la Veuta del Palazzo Borromeo (LAUREATI 1996, pp. 258-259, n. 344; GRADUATI 2009, p. 157), obra que formaba parte de la colección Colonna y que, en los años setenta del siglo XX, entró en una colección privada lombarda. La inscripción en la parte posterior del lienzo, hoy de ubicación desconocida, dice así: “PARTE DE LA ISLA BOROME' GASP.V.WITEL 1690”. La fecha post quem podría ser el año 1686 en que Carlo Borromeo Arese estuvo en Roma, como embajador de Carlos II. Por lo tanto, es posible que Gaspar van Wittel, a petición del embajador, hubiera ido precisamente en ese momento al Lago Mayor y hubiera realizado los dibujos preparatorios para las vistas. En los mismos años, el arquitecto lombardo Carlo Fontana (1638-1714), que en Roma había sido consultado para las obras borromaicas, fue en dos ocasiones a la Isla Bella y, en 1686-87, aportó algunos dibujos para el salón y la fachada del Palacio hacia la Isla de los Pescadores. En la colección Colonna, la colección más importante de pinturas de Gaspar van Wittel en Roma, se conservan hoy solo dos vistas, diferentes, del lugar: la Vista de la Isla Bella y la Vista de las Islas Borromeo, esta última bastante similar, en corte, a esta Corsini, pero mucho más pequeña en dimensiones (42,2 x 65,8 cm, cfr. GRADUADOS 2019, pp. 173-175, n. 60). La decisión de comprar una vista de este tipo por parte de varios coleccionistas romanos, del cardenal Corsini, así como del príncipe Colonna, pero también de monseñor Leone Strozzi (1657-1722) - que poseía dos ejemplares de Van Wittel y tres de mano flamenca anónima (GUERRIERI BORSOI 2004, pp. 238-253, 256) - se puede explicar precisamente con la fama alcanzada por esos lugares por la belleza del lago, del palacio y del jardín, y por la suavidad del clima. Esta versión de la Vista de las Islas Borromeo es la más grande de las conocidas hasta ahora. Retelada y recubierta en tiempos recientes, estas operaciones han eliminado cualquier noticia que permita reconstruir la historia de colección de la pintura.