Descripción del libro
La tabla representa la cabecera de un anciano de perfil, con una barba gruesa y el pelo rizado de un blanco plateado. El rostro, orientado hacia la izquierda, está construido con pinceladas rápidas pero precisas, capaces de devolver con extraordinaria inmediatez la consistencia de la piel, el peso de la edad y la intensidad expresiva de la fisonomía. La obra nace como un estudio de carácter, destinado a fijar los rasgos de un personaje potencialmente reutilizable en composiciones más amplias: una modalidad típica de la práctica creativa de Rubens, que en esta fisonomía (identificada de vez en cuando como apóstol o como Moisés) reconoció un tipo de gran eficacia expresiva, retomándolo en varias obras. La tabla, originalmente parte de una composición más amplia y luego dividida en dos, probablemente entró en las colecciones de Corsini como regalo del cardenal Niccolò Del Giudice al cardenal Neri Maria Corsini.