Descripción del libro
El de la Magdalena penitente fue un tema muy extendido en la pintura del siglo XVII, y particularmente apreciado por los Barberini. La ambiciosa versión de Charles Mellin, alumno en Roma de Simon Vouet, resume bien las características más destacadas. Sobre el telón de fondo de un paisaje marino, posible alusión a la Provenza, donde la leyenda hagiográfica sitúa la ermita de la santa, la joven Magdalena medita sobre la muerte y el pecado, con los ojos en el cielo y en la postura estudiada que distingue la melancolía. Sin embargo, las vestiduras sucintas y la candura de un cuerpo no demasiado probado por los rigores de las privaciones parecen querer despertar precisamente esos sentimientos y deseos que la penitencia de la pecadora debería castigar: paradoja típica de la cultura figurativa barroca.