Descripción del libro
Descubierta, casi por casualidad, solo en 1950 y adquirida por la Galería Nacional en 1971, la pintura fue realizada para el patricio y banquero genovés Ottavio Costa (1554-1639), entre finales del siglo XVI y principios del XVII, cuando Costa residía permanentemente en Roma. El lienzo representa el asesinato del general asirio Olofernes por parte de Judith, tal y como se narra en el libro bíblico dedicado a ella (Judita, 13, 9-10). El pintor fijó en la imagen el momento culminante de la acción dramática, pero al mismo tiempo altiró su duración, paradójicamente un momento prolongado e interminable. La sangrienta representación de Caravaggesca anticipa así lo que será una obsesión de la pintura y sobre todo del teatro barroco, desde el redescubrimiento de Séneca hasta el drama isabelino: la muerte convulsa, la muerte en movimiento.