Descripción del libro
San Jerónimo que sella una carta, pintura juvenil del Guercino (c. 1617-1618) propone un motivo completamente inusual en la iconografía tradicional del santo. El artista traduce el compromiso doctrinal del teólogo en un esfuerzo físico explosivo, con un cuerpo de vigor concreto que ocupa casi por completo la superficie. Inclinado frente al crucifijo y la Biblia, Jerónimo está atrapado en el acto de sellar una misiva - probablemente dirigida al papa Dámaso I, que lo animó a traducir los textos sagrados -, mientras que sobre el fondo de un paisaje crepuscular y plomizo se destaca la silueta del león. Perteneciente a la colección Santacroce y luego a los Torlonia, que la cedieron al museo en 1892, la pintura vivió una compleja historia crítica. Degradado a copia en el siglo XX y confinado en depósito, fue rehabilitado como autógrafo gracias a las investigaciones radiográficas de Rossella Vodret (1999) y a los estudios de Denis Mahon. Este último acuñó para la obra el término "bozzettone", definiendo una práctica típica de Guercino: realizar lienzos monumentales dejados en un estado de "inacabado" experimental antes de ejecutar una versión definitiva. El lienzo Barberini constituye de hecho el gemelo más instintivo, simplificado en el claroscuro y lleno de arrepentimientos en comparación con la versión más refinada de la colección Patrizi (c. 1618-1621). Si el ejemplar Patrizi describe minuciosamente las páginas escritas y el nombre del destinatario, la obra barberiniana se distingue por una técnica audaz y por esa "jovenil impetuosidad" que caracteriza la producción del maestro de Cento anterior a la estancia romana.