Descripción del libro
Nació en 1568 en Bruselas y murió, víctima de la peste, en Amberes en 1625. Según Karel Van Mander, aprendió las técnicas del temple con su abuela materna, la miniaturista Mayken Verhulst, viuda de Pieter Coeck, y el óleo con Pieter Goetkind. Su padre, Pieter Brueghel el Viejo, murió en 1569, cuando Jan contaba menos de un año. Aunque copia, en ocasiones y con su peculiar estilo, las composiciones de su progenitor, se aparta de su línea realista; su técnica perfeccionista y minuciosa le diferencia del estilo de su hermano, Pieter Brueghel II, fiel seguidor de las composiciones del padre. Viajó a Italia y en 1590 estuvo en Nápoles, y de 1592 a 1594 en Roma, al servicio del cardenal Borromeo; residió en Milán de 1595 a 1596, año en que regresó a Amberes.Fue maestro, en 1597, en la gilda de San Lucas, y en la de los romanistas en 1599. Viajó a Praga en 1604 y a Nuremberg, Heidelberg y Frankesthal. Al servi-cio, desde 1606, de los archiduques Alberto e Isabel Clara Eugenia, se le nombra pintor de la corte en 1609. La archiduquesa fue madrina de su última hija. Cultivó con éxito el paisaje, las alegorías, el género y la naturaleza muerta. El cardenal Borromeo expresa la estima generalizada en la época por sus floreros y guirnaldas: «Pienso que jamás han sido pintadas tantas flores raras y diferentes con tanto ar-dor. En invierno será un magnífico espectáculo: algunos colores igualan casi a la naturaleza». Fue uno de los creadores de la pintura de gabinete: combinó la realidad descriptiva con la fantasía y las significaciones alegóricas. Colaboró con Rubens, padrino de su hija Anna, futura esposa de David Teniers II, y con Hendrick Van Balen, Pieter Van Avont, Sebastian Vrancx y Frans Francken II. Alcanzó el éxito en vida y sus pinturas se adquirieron a precios altísimos durante todo el siglo xvII. Uno de sus discípulos de mayor renombre fue Daniel Seghers.